Embriología de cabeza y cuello

El cráneo es una estructura compleja formada por múltiples componentes, lo que se puede observar en su desarrollo embriológico. Es el elemento de la anatomía humana que más crece en el desarrollo intrauterino, alcanzando a ser un tercio del tamaño del embrión previo al periodo fetal.

Frans Hal, Joven sosteniendo una calavera (c. 1626).

A continuación se explica cómo se desarrolla.






El cráneo se compone de dos partes:

• Neurocráneo: Es lo que encierra al encéfalo. Posee un componente membranoso y un componente cartilaginoso (condrocráneo)

Huesos del neurocráneo. Los que están en blanco corresponden al viscerocráneo.

• Viscerocráneo: Lo que conforma el rostro. Derivados del primer y segundo arco faríngeo.

I) Neurocráneo:

1. Membranoso: Los huesos parietales y el occipital derivan del mesodermo lateral, mientras que el hueso frontal, temporal y los del viscerocráneo derivan de células de la cresta neural que migraron antes del cierre del tubo neural.
2. Cartilaginoso: Se puede dividir en una porción anterior a la notocorda (precordal) y una que está en la posición de la notocorda (cordal).
   1. Precordal: Termina a nivel de la hipófisis, en la silla turca. Se forma a partir de células de la cresta neural.
   2. Cordal: La base del cráneo se forma a partir del mesodermo paraxial (somítico).

Durante el desarrollo, los huesos del cráneo no están completamente unidos, si no que quedan espacios llamados suturas. Los espacios más grandes en las intersecciones que quedan cubiertos de tejido conectivo son las llamadas fontanelas : estas cierran después del nacimiento, pues permiten el paso por el canal de parto a través de la superposición de los huesos.

Fontanelas en el cráneo del recién nacido.

II) Viscerocráneo:

Formado por los arcos faríngeos, que son visibles externamente desde la cuarta semana del desarrollo. Poseen divisiones internas (bolsas) y divisiones externas (surcos o hendiduras).

Los procesos que forman la cara derivan del primer y segundo arco faríngeo:

• Primer arco faríngeo: El uncus (yunque) y malleus (martillo) del oído. El cartílago de Meckel, que forma el hueso mandibular (maxilar inferior).
• Segundo arco faríngeo: El hueso estapedio (estribo) del oído.

Existen diversos genes que se encargan del correcto desarrollo de las estructuras craneales. Su alteración produce síndromes, que tienen en común el cierre prematuro de las fontanelas (craneosinostosis). Por ejemplo, están los síndromes de Pfeiffer, Apert, Jackson-Weiss, Crouzon, Boston, Saethre-Chotzen.

Síndrome de Apert

Hay otros tipos de craneosinostosis y defectos del desarrollo del cráneo.

• Escafocefalia: Cierre prematuro de la fontanela sagital.
• Plagiocefalia: Cierre prematuro de la sutura frontal.
• Anencefalia: Producida por el no-cierre de la fontanela anterior.
• Meningocele: Por el no-desarrollo de las meninges.

Arcos faríngeos:

Cada arco faríngeo se compone de tres capas embrionarias: ectodermo (externo), mesodermo (intermedio) y endodermo (interno); y están compuestos principalmente de cartílago, arteria, nervio y musculatura.

Arcos faríngeos y sus componentes.

Las bolsas faríngeas se desarrollan de la siguiente manera:

• Primera bolsa = entre el primer y segundo arco.
• Segunda bolsa = entre el segundo y tercer arco.
• Tercera bolsa = entre el tercer y cuarto arco.
• Cuarta bolsa = entre el cuarto y sexto arco.

El quinto arco no existe en la especie humana, pero si en otras. Por eso se produce el salto en el conteo.

• 1^a bolsa: conducto auditivo externo
• 2^a bolsa: Tonsila (amígdala) palatina.
• 3^a bolsa: Se divide en dos regiones. La dorsal forma la glándula paratiroides inferior, mientras que la ventral forma el timo.
• 4^a bolsa: Se divide en una porción superior, que da la glándula paratiroides superior y una ventral o profunda que produce el cuerpo último branquial (que son células de la glándula paratiroides).

La membrana faríngea es la estructura que genera el tímpano. Solo hay una por lado y se desarrolla entre el primer y segundo arco.

Desarrollo de surcos o hendiduras faríngeas:

A partir de los surcos se forma un cuello liso debido al crecimiento hacia caudal del segundo arco, que se fusiona con el cuarto (del que puede quedar un remanente temporal, una vesícula cervical).

Se produce un quiste si no hay un cierre completo (se observa como un ensanchamiento en el cuello), o una fístula cervical si es que queda un agujero.

Desarrollo de la cara:

La cara se desarrolla a partir de la fosa primitiva (boca primitiva o ectomodeo).

Desde el primer arco y de células derivadas de la cresta neural se desarrollan los procesos que rodean al ectomodeo:

• Proceso frontonasal: Del mesénquima de la región y de células de la cresta neural. En general, forma la frente, el puente de la nariz y las prominencias nasales.
  • De este derivan los procesos nasales. Del medial derivan el surco subnasal del labio superior y la cresta y septo de la nariz; mientras que del lateral derivan las aletas de la nariz.
• Procesos maxilares: Del primer arco faríngeo. Derivan las mejillas, la porción lateral del labio superior.
• Procesos mandibulares: También del primer arco faríngeo. Son los primeros en fusionarse en la línea media. Deriva el labio inferior y el mentón.

Desarrollo de la cara

El labio fisurado o hendido se produce por problemas en la fusión de los procesos nasales con los maxilares.

Labio fisurado incompleto.

Placodas: Engrosamiento del ectodermo superficial.

• Óptica: Forman los ojos (que se centran conforme avanza el desarrollo).
• Nasal: Forma las fosas nasales.
• Ótica: Forma el oído (originalmente en el cuello, alcanzan la posición definitiva en la 10^a semana).

Desarrollo del paladar:

Deriva del segmento intermaxilar de los procesos nasales mediales (que forma los cuatro incisivos) y de los procesos palatinos que provienen de los procesos maxilares. Los procesos palatinos primero crecen de forma vertical hasta alcanzar la lengua, donde se vuelven horizontales.

Para que ocurra la fusión del paladar en la línea media el epitelio debe transformarse en mesénquima.

Entre los procesos palatinos y el segmento intermaxilar se forman los agujeros incisivos.

Desarrollo de la lengua:

Se encuentra relacionadaal desarrollo de los arcos faríngeos y está formada por las siguientes estructuras:

• Dos procesos linguales laterales.
• Un tubérculo impar (llamado también yema lingual media).
• Una cúpula.

Entre el tubérculo impar y la cúpula se forma el agujero ciego, por donde desciende la glándula tiroides.

Los procesos linguales laterales se fusionan en la región media, cubriendo al tubérculo impar.

La unión de los procesos junto a la cúpula conforman la lengua

• Los procesos linguales laterales conforman el cuerpo de la lengua.
• La cúpula forma la raíz de la lengua.
• El agujero ciego es el límite entre la raíz y el cuerpo de la lengua.

Se pueden producir las siguientes anomalías:

• Lengua bífida por la no fusión de los proceso linguales laterales.
• Macroglosia: una lengua de mayor tamaño que lo normal.
• Microglosia: lengua de menor tamaño que el normal.