Ciclo cardíaco

El ciclo cardíaco se refiere al accionar del corazón desde el final de un latido hasta el comienzo del siguiente. Consiste de dos períodos: la diástole, donde el corazón se relaja y se vuelve a llenar de sangre; y la sístole, que es un período de contracción fuerte que expulsa la sangre de los ventrículos para la circulación pulmonar y la sistémica.

Modelo 3D de un corte de corazón (DocJana, docjana.com. CC BY-SA 4.0)

A continuación vemos los factores que lo controlan.

Hemodinamia y presión sanguínea

El flujo laminar es importante ya que determina la presión que se aplica: cuando el flujo es turbulento se aumenta anormalmente la presión, lo que causa hipertensión parcial o sistémica.

Hemodinamia

La hemodinamia es el estudio de los principios físicos (presión, resistencia, volumen y propiedades de los vasos) que determinan el flujo de la sangre a través del sistema circulatorio.

La característica distintiva del sistema circulatorio es que está completamente cerrado, o sea, no intercambia nada con el exterior, manteniendo un volumen sanguíneo constante, que debe estar en equilibrio con el líquido extracelular e intersticial.

Grandes sistemas arteriales

Cuando hablamos de circulación, nos referimos al flujo de sangre a través de nuestros cuerpos mediante los vasos que lo recorren. En la circulación sanguínea tenemos dos sistemas: el arterial (que entrega nutrientes) y el venoso (que elimina desechos), unidos mediante el sistema de capilares. Para la linfa, en cambio, tenemos los vasos linfáticos.

(www.MedicalGraphics.de. CC BY-SA 4.0)

La circulación sistémica está dada a partir de la salida de una gran arteria desde el ventrículo izquierdo, la arteria aorta, que empieza a ramificarse y entregar ramas que se distribuyen por todo el cuerpo.

A continuación veremos las principales ramas que la componen.

Electrocardiograma

Bases de electrocardiografía 2

Electrodos de marcapasos conectados a un torso (dominio público)

Además de las células miocárdicas normales, tenemos el circuito eléctrico del corazón (que son células miocárdicas modificadas), que se encargan de transmitir el potencial de acción a los distintos rincones del corazón en un esfuerzo sincrónico, formando una red.

Este potencial de acción especial es producido por las células que se encuentran en el nodo sinoatrial, también conocidas como células marcapasos.

Bases de electrocardiografía 1

El músculo estriado cardíaco tiene en común con los otros tipos de músculo que su contracción depende de un potencial de acción que se distribuye a través de sus fibras. La diferencia consiste en que este en general tiene un ritmo constante (que puede modificarse en condiciones especiales, como el exceso de esfuerzo). Para esto requiere que estos potenciales de acción se originen de manera constante y que tengan una red para transmitirse rápidamente y así mantener su sincronía.

A continuación veremos algunas de las características eléctricas del corazón, que son esenciales para entender cómo funciona el electrocardiograma.

Histología del sistema cardiovascular

Vaso sanguineo contraído (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

El corazón es un órgano eminentemente muscular que tiene modificaciones específicas para que funcione como bomba de sangre para el cuerpo. Estas características se pueden observar principalmente al estudiarlo con el microscopio y técnicas histológicas.

Mientras tanto, los vasos sanguíneos que conforman el sistema circulatorio poseen características distintas entre ellos, incluso cuando consideramos los distintos grupos: las arterias son distintas de las venas y las arteria de mayor tamaño son distintas a a las arteriolas, por ejemplo.

Algunas de estas diferencias son visibles para el ojo humano (la constitución más firme de las arterias, versus la más blanda de las venas), pero otras solo son visibles bajo el microscopio, especialmente cuando el tamaño de los vasos va disminuyendo.

Embriología del corazón y los grandes vasos

El corazón y los grandes vasos provienen del mesodermo esplácnico, y su desarrollo comienza alrededor del día 18 de la vida intrauterina. Se realiza a través de varios procesos morfológicos y de señalización genética que terminan luego del nacimiento.