Embriología: período fetal

El período fetal comprende desde la 9^a semana del desarrollo hasta el noveno mes. Cuando el embrión pasa a ser feto sigue siendo pequeño, pero todos sus órganos ya se han desarrollado, quedándoles solo madurar.

El peso promedio que alcanza un individuo al nacer es de 3,2 kg (con un máximo de 3,5 kg). Hay diversas causas que pueden disminuir el peso al nacer: la existencia de gemelos, malnutrición de la madre y tabaquismo en el embarazo, entre otros.

Al principio del período fetal el feto tiene una cabeza que equivale a ⅓ del tamaño total del cuerpo, proporción que se normaliza conforme el resto del cuerpo crece.

A continuación se indican los principales sucesos del período fetal:

Tercer mes:

• En la semana 10 desaparece la hernia fisiológica.
• Los párpados se fusionan para que el globo ocular en desarrollo no tenga contacto con el líquido amniótico.

Ultrasonografía obstétrica (14 semanas).

Cuarto mes:

• Se comienzan a esbozar las glándulas sebáceas (que derivan del ectodermo de superficie).
• Comienzo de la producción de orina por los metanefros en el riñón definitivo en la semana 16.

Quinto mes:

• Aún no se desarrolla la hipodermis, por lo que la piel es muy delgada.
• Desarrollo del lanugo o primer pelo entre las semanas 17 y 20.
• Desarrollo del unto sebáceo a partir de las glándulas sebáceas y de restos de la epidermis. Este protege al feto del líquido amniótico.
• Se desarrollan el pelo y las cejas definitivas.
• Externamente se empiezan a percibir los movimientos del feto.

Recién nacido con lanugo en el rostro (fuente).

Sexto mes:

• Se forman las pestañas.
• Piel más rojiza y arrugada. Comienza a crecer, pero aún no hay hipodermis.

Séptimo mes:

• Importante en el desarrollo, pues comienza la producción de surfactante pulmonar, lo que vuelve viable las supervivencia en casos de nacimientos prematuros.
• Se forma la hipodermis y se deposita el tejido adiposo subcutáneo. La piel deja de ser rojiza y arrugada.
• Se abren los párpados.
• Maduración del sistema nervioso central (SNC). Permite el control de la respiración y la temperatura.

Niño prematuro en incubadora.
Los fetos de más de siete meses pueden sobrevivir
porque ya producen surfactante pulmonar suficiente.

Octavo mes:

• Comienzo de la desaparición del lanugo.
• Crecen las uñas

Noveno mes:

• Crece el cabello definitivo.
• Continua la desaparición del lanugo.

Características de un feto a término:

- Todo el pelo definitivo.

- Un peso mayor.

- Piel sin arrugas, no transparente.

Recién nacido de sexo masculino.

Resumen del período fetal:

• Se inicia la osificación y se forma la médula ósea.
• Crecimiento del cuerpo y maduración de los órganos.
• Aparecen los folículos pilosos.
• Recubrimiento de lanugo.
• Unto sebáceo en semana 20.
• Formación de la grasa parda entre semana 17 y 20.
• Aparecen y crecen las uñas.
• En los fetos masculinos ocurre el descenso de los testículos al escroto en la semana 30 (anomalía = criptorquídia).
• Desarrollo de las glándulas mamarias.
• Formación de surfactante pulmonar (semanas 26-29)
• Líquido de deshecho: meconio

Lo que debe ocurrir al nacimiento.

• Los órganos deben estar funcionando activamente.
• Unto sebáceo cubre el cuerpo.
• La cabeza debe ubicarse primero para su salida.
• Debe expulsarse la placenta completa.
• La altura promedio es de 50 cm. y el peso de 3,2 kg.
• Ambos sexos presentan un aumento del volumen mamario.
• Masculino: Escroto rugoso y con testículos descendidos.
• Femeninos: Labios mayores cubren a los menores.

Métodos de estudio del embarazo:

- La ultrasonografía se ocupa para hacer distintas mediciones, además de poder observar malformaciones.

- Cultivos celulares.

- Tomografía computarizada

- Solo en caso de anomalías se puede realizar amniocentesis y obtener muestras de vellosidades coriónicas.

Ultrasonografía de un embarazo ectópico.

Anomalías en el desarrollo: malformaciones congénitas

Ocurren específicamente entre la 4^a y 8^a semana. Cuando se producen anomalías previas suelen terminar en microabortos.

Disrupción:

Alteraciones morfológicas en estructuras ya formadas. Se deben a procesos destructivos, principalmente accidentes vasculares.

Por ejemplo, si en un tubo digestivo ya formado ocurren problemas de irrigación, este se acorta y se forman quistes. El desprendimiento de bandas amnióticas pueden llegar a causar la amputación de un miembro.

Deformación:

Ocurre por fuerzas mecánicas que actuan por un tiempo prolongado, moldeando una parte del cuerpo, afectando al músculo esquelético. Pueden revertirse en el período postnatal. Por ejemplo: pie zambo.

Causas de anomalías genéticas (anomalías cromosómicas).

• Numéricas: Síndrome de Down (trisomía 21) o de Turner (XO)
• Estructurales: Síndrome del grito de gato (corte del 5^o cromosoma produce el no desarrollo de la laringe).
• Mosaicos: Fallas en las divisiones mitóticas de segmentación.
• Quimeras: Fusión de cigotos de la misma especie.

Causas ambientales:

• Infecciones: por virus, bacterias y parásitos.
• Químicos y fármacos.
• Físicos
• Hormonales
• Nutricionales.