Histología de páncreas.

Páncreas (Mikael Häggström, Wikimedia Commons)

Como el páncreas participa de dos sistemas (el sistema endocrino para la producción de insulina y glucagón, y el digestivo, a través de la producción de enzimas gástricas, corresponde que tenga un artículo especial para hablar de sus características histológicas.

Tiene una cápsula alrededor de la glándula formada por tejido conectivo laxo. De esta cápsula salen tabiques incompletos que dividen el páncreas en lobulillos mal definidos. Dentro de los lobulillos hay un estroma de t.c laxo que rodea a las unidades parenquimatosas. En el tejido conectivo que rodea al conducto pancreático principal hay glándulas mucosas que envían su secreción al conducto.

A diferencia del hígado, que realiza doble función en un mismo tipo celular, el páncreas lo hace en dos componentes distintos


• El componente exocrino sintetiza y secreta enzimas al duodeno para el proceso de digestión.
• El componente endocrino sintetiza las hormonas insulina y glucagón y las secreta hacia la sangre. Estas regulan el metabolismo de la glucosa, lípidos y proteínas.

El componente exocrino está en toda la extensión de la glándula; dentro de este hay cúmulos celulares bien definidos (los islotes de Langerhans) que constituyen el componente exocrino.

Acinos exocrinos (alveolus) e islotes endocrinos (cell-islet) del páncreas (Gray, Anatomy of the Human Body, 1918)

Componente exocrino

El páncreas exocrino es una glándula serosa. Los adenómeros son de forma acinosa o tubuloacinosa y están compuestos de un epitelio simple de células serosas piramidales. Las células tiene un lumen angosto y una superficie basal ancha. Tiene poco tejido conjuntivo.

ilustración de un acino pancreático (Mikael Häggström, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Las células serosas producen los precursores de las enzimas digestivas. Su conducto intercalar comienza en el mismo adenómero. Las células centroacinosas son las células del conducto que están dentro del acino (su tinción es muy débil). Su citoplasma basal es basófilo, teniendo gránulos de cimógeno acidófilos en el citoplasma apical (siendo abundantes en quienes se encuentra en ayunas).

Las células centroacinosas se continúan con las células del conducto intercalar corto (fuera del acino), que drenan a su vez en conductos colectores intralobulillares, que son más grandes y están compuestos de epitelio cilíndrico. Estos drenan directamente en el conducto pancreático principal o en el accesorio.

Componente endocrino

El páncreas endocrino es un órgano difuso que secreta hormonas para la regulación sanguínea de la glucosa.

Los islotes de Langerhans están dispersos por todo el órgano en agrupaciones celulares de tamaño variable (~1 a 2% del vol del páncreas), siendo más abundantes en la cola. Sus células poliédricas se distribuyen en cortos cordones irregulares rodeados por una profusa red de capilares fenestrados.

Islote de Langerhans rodeado de acinos pancreáticos (Polarlys, Wikimedia Commons, CC BY 2.5)

Con un tipo especial de fijación y tinción se pueden reconocer tres tipos principales de células: A (alfa), B (beta) y D (delta).

• Las células B son cerca del 70% del total de células insulares en humanos y suelen estar en la región central del islote. Secretan insulina.
• Las células A son 15-20& del total y están en la periferia de los islotes. Secretan glucagón.
• Las células D son el 5-10% del total y también son periféricas en el islote. Secretan somatostatina, que es inhibidora de la hormona del crecimiento.